習近平總書記指出：“堅持以馬克思主義為指導，是當代中國哲學社會科學區別于其他哲學社會科學的根本標志，必須旗幟鮮明加以堅持。”堅持以馬克思主義為指導深化哲學社會科學研究，一個十分重要的方面就是堅持面向現實，因為面向現實是馬克思主義的鮮明特點。理論是思想中的現實，任何重大的理論問題都源于重大的現實問題，任何重大的現實問題都蘊含重大的理論問題。離開現實的中國和現實的世界，哲學社會科學研究就容易成為無源之水、無本之木，就提煉不出有學理性的新理論、概括不出有規律性的新實踐，就不能用中國道理總結好中國經驗、把中國經驗提升為中國理論。面向現實，就是要用現實活化理論，用理論照亮現實。

哲學社會科學研究怎樣面向現實，是一個需要深入思考的問題。我們可以從三個層面來把握：一是面向現實本身；二是以理論面向現實；三是面向現實的理論思維。

面向現實，首先是要樸實、真實地面向現實，也就是要面向現實本身。人的生活經歷不同、生命體驗不同，對現實的理解把握也不同。比如說，倫理學總追問什么是“幸福的生活”。很多人認為，幸福是一種感覺，也就是你覺得是否幸福。但這并不“現實”，并不是“事情本身”。馬克思主義研究的出發點是“現實的人”。現實的人，是生理的、心理的、倫理的存在。人的生活是否幸福，主要看其生理的、心理的、倫理的需要的滿足程度。因此，“現實”的幸福就是，比較充裕的物質生活對人的生理需要的滿足，比較充實的精神生活對人的心理需要的滿足，比較和諧的社會生活對人的倫理需要的滿足。如果沒有比較充裕的物質生活，食不果腹、衣不蔽體、居無定所，談何幸福呢？同樣，恥言理想，蔑視道德，躲避崇高，能是幸福嗎？所以，幸福并不只是生理的滿足，還要有心理和倫理的滿足，這就必須是物質文明、政治文明、精神文明、社會文明、生態文明的協調發展。

人是歷史的、文化的存在。人既不是以白板式的頭腦觀察現實，也不是以價值中立的態度觀察現實。觀察總是滲透著理論、負載著理論。因為我們不僅要現實地生活，而且要理解現實的生活、要更好地生活。所以，我們不僅要熟知生活，而且要有關于生活的真知；不僅要有生活的常識，而且要對生活進行研究。這決定了面向現實，就要以理論方式面向現實。恩格斯有句名言：“常識在日常應用的范圍內雖然是極可尊敬的東西，但它一跨入廣闊的研究領域，就會碰到極為驚人的變故。”在日常生活中，不用學邏輯學人也能照常思維，不用學倫理學人也能照常交往。但是，一旦進入廣闊的研究領域，現實就變得極為復雜，就必須以理論面向現實，對“現實的人”“現實的歷史”“現實的生活”從理論上加以研究。現實的人，體現為人與自然、人與社會、人與自我的復雜關系。這種復雜關系涉及個人的得失、榮辱、進退等，涉及權利與義務、自律與他律等。現實的歷史，展現出文明的傳承與創新、歷史的迂回與前進、社會的動蕩與變革等的重重矛盾。現實的生活，也容易出現社會的價值理想、價值規范、價值導向與個人的價值期待、價值取向、價值認同之間的矛盾。中國哲學的天人、物我、人己、理欲、道器、知行、生死等問題，西方哲學的思存、主客、個別與一般、必然與偶然、意志與自由、真理與價值等問題，都是在面向復雜的現實時被提出來的。離開理論，就不能真實地把握現實的人、現實的歷史、現實的生活，就不能對個人和社會的行為作出合理的選擇。以理論面向現實，要求哲學社會科學工作者熟練掌握并運用馬克思主義理論，這是做好學術研究的基礎。

習近平總書記指出：“理論思維的起點決定著理論創新的結果。”理論是規范人的思想和行為的各種概念系統和知識體系。理論思維則是以理論把握現實、引領實踐、發展文明的思維方式和思想力量。以理論面向現實，不僅是用理論的概念系統和知識體系面向現實，而且是以理論思維的思維方式和思想力量面向現實。理解理論與理論思維的關系是十分重要的。如果說理論是區別于常識的知識，那么，理論思維就是區別于經驗思維的思維能力。對現實的研究，不只取決于研究現實的理論，而且取決于以理論研究現實的理論思維。理論思維能力體現為提出問題的理論洞察力、凝練問題的理論概括力、創新問題的理論想象力、論證問題的理論思辨力、解決問題的理論思想力。對現實的把握、理解和闡釋，回應現實問題的廣度、深度和力度，取決于我們研究現實的理論思維的洞察力、概括力、想象力、思辨力和思想力。掌握馬克思主義的世界觀和方法論，以理論面向現實，用理論思維研究現實，才能更好發揮哲學社會科學在推動歷史發展和社會進步中的作用。