國(guó)防，就是指國(guó)家為防備和抵抗侵略，制止武裝顛覆，恐怖分子等，保衛(wèi)國(guó)家的主權(quán)、統(tǒng)一，領(lǐng)土完整和安全所進(jìn)行的軍事活動(dòng)，以及與軍事有關(guān)的政治、經(jīng)濟(jì)、科技、外交、教育等方面的活動(dòng)。

國(guó)防，是一門求生學(xué)問(wèn)，也是國(guó)家的防務(wù)，是指為捍衛(wèi)國(guó)家主權(quán)、領(lǐng)土完整，防備外來(lái)侵略和顛覆，所進(jìn)行的軍事及與軍事有關(guān)的政治、外交、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的建設(shè)和斗爭(zhēng)。

國(guó)防伴隨國(guó)家的產(chǎn)生而產(chǎn)生，服務(wù)于國(guó)家利益。

丘吉爾有一句名言：“我們沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，只有永恒的利益。”此言語(yǔ)中的國(guó)防直接關(guān)系國(guó)家的安全、民族的尊嚴(yán)、社會(huì)的發(fā)展。

現(xiàn)代國(guó)防又叫社會(huì)國(guó)防、大國(guó)防、全民國(guó)防，包括武裝建設(shè)、國(guó)防體制、軍事科技和工業(yè)、國(guó)防工程、軍事交通通信、人力動(dòng)員、國(guó)防教育、國(guó)防法規(guī)諸多方面，是一個(gè)龐大而復(fù)雜的系統(tǒng)。

從最高元首到每個(gè)公民，從軍事到政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育、科技和意識(shí)形態(tài)都與之密切相關(guān)。

國(guó)防以軍事力量為核心，還包括有關(guān)的非軍事力量；它重視國(guó)家的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力，特別是戰(zhàn)時(shí)的動(dòng)員效率；它還是以經(jīng)濟(jì)和科技為主的綜合國(guó)力的競(jìng)爭(zhēng)。

現(xiàn)代軍隊(duì)是知識(shí)和科技密集的武裝集團(tuán)，強(qiáng)調(diào)質(zhì)量建軍勝過(guò)“人海戰(zhàn)術(shù)”。

和平時(shí)期國(guó)防的作用是威懾，要求不戰(zhàn)而勝；戰(zhàn)時(shí)國(guó)防的責(zé)任是實(shí)戰(zhàn)，目標(biāo)是勝利。