在大腦深處埋入芯片，獲得更強的腦力，解決諸多問題……這些科幻小說中的“設計”，已然有了現實的雛形。連接大腦和機器的腦機接口技術，眼下正加速走向實用化。

繼埃隆·馬斯克旗下的“神經連接”公司之后，一家名為“同步”的生物技術公司在腦機接口領域也迅猛崛起。2022年，該公司研究人員成功地在一名肌萎縮側索硬化（漸凍癥）患者的大腦中植入了一種運動神經假體，并使其得以通過監視器進行通信。在新近的最后一輪融資中，它又獲得了7500萬美元的投資。

看起來這場腦機競賽才剛剛開始，西方社會已經表達出這樣的憂慮：兩者開發的腦機接口技術，都在朝著遠程干預我們的大腦以及我們的思維發展，最終實現提取敏感信息和實施監控的目標。

“神經資本時代”到來。當新技術可以便捷地侵入并控制人的大腦，將人的思想和意識連接起來，那么，控制我們行為、個性的大腦區域，豈不與計算機及數據儲存器也連接起來了？

整整100年前，1923年，在英國作家埃德溫·奧德爾創作的小說《發條人》中，一個由螺栓固定的機械裝置（時鐘發條）被植入到一個人的大腦里，全方位地操縱著這個人的行為，但同時也賦予了他進入其他維度空間旅行的能力。此中所采用的技術手段，未免簡單粗暴，作者意在批判身體的機械化及世人對技術的盲從和濫用。

1960年，美國科學家曼弗雷德·克萊因斯和內森·克萊因首次提出了“生化人”（Cyborg）的概念，設想未來會出現一個能夠自我調節的“人機系統”，其中人類部分由藥物或者調控裝置控制機體，使其在離開正常環境后仍然可以生活，譬如在漫長的星際旅行中對外太空的適應。后來，Cyborg（又譯賽博格）這個詞被專門用于指代機械化或電子化的人類，它實際上是英文中神經控制裝置（cybernetic device）與有機體（organism）的混寫。

自21世紀初以來進行的諸多實驗中，一種叫作腦門（BrainGate）的設備被植入到幾個不同類型的偏癱患者身體中。此裝置將大腦直接與一臺電腦相連，把思維以腦波的形式傳到電腦，電腦再將腦波轉換為動作。這樣，患者便能將腦波轉換為個人想要進行的動作。

隨著腦的各種機制正在被加速闡明，腦各個區域的功能和作用得到了明確，利用人工智能（AI）技術解碼腦神經細胞間交換的神經信號漸次成為可能。腦解碼（brain decoding）技術已經可以解讀大腦中所想的圖像、動作以及夢，人之腦海中的畫面也已能夠再現，即把腦中的印象復原為現實中的圖像。換句話說，通過腦解碼技術已能“讀取”一部分人的心中所想，并將其再現于計算機屏幕上。

日本京都大學教授神谷之康在2008年曾做過這樣一項實驗：先讓受試者觀看400張點陣圖像，并讓AI學習當時的功能性磁共振成像（fMRI）影像數據。當受試者看到新的點陣圖像后，將其大腦的fMRI影像輸入AI，AI便能利用事先學習發現的規律再現點陣圖像。盡管再現之成像細節部分的形狀和顏色有所不同，但從整體上看，與原來的圖像頗為相似。

隨后，神谷又嘗試在不給受試者看任何圖像的情況下，再現其腦內想象的畫面，也獲得了初步成功。再進一步，利用同樣的原理嘗試對一部分夢境進行解讀，將睡眠中的腦活動成像。神谷2013年在《自然》雜志上發表論文報告說：AI能夠以較高的準確率預測特定物體是否會出現在受試者的夢中。

對大腦實施操控或自我優化，醫學上的利好自不待言，但同時也會引發爭議。早在 2012年舉辦的一次信息安全大會上，腦電波中的安全隱患就被提了出來。英國、美國和瑞士的科學家聯合發布的一項研究成果，展示了惡意軟件如何能夠通過目前已有的商用腦機接口設備獲得用戶的個人信息。他們設置的腦電波信號探測模型，在開始了一系列“黑客測試”后，幾乎能將用戶的密碼、開戶銀行以及位置信息等一一泄露。

腦機融合，不只是帶給我們美妙。那是一把雙刃劍。